Sensei Eric Bortels verzorgde karatetrainingen op BuSO KIDS in Hasselt, een school voor buitengewoon onderwijs voor kinderen met gedragsproblemen.
Sensei Eric Bortels startte een nauwe samenwerking met Bethanië Hasselt. Dankzij de steun van de provincie Limburg (België) verzorgt Eric alle G-sportdagen. Op regelmatige tijdstippen wordt Sensei Eric Bortels gevraagd om sessies te geven in diverse instellingen, dagopvangcentra, enz. Dit omvat het werken met personen met het syndroom van Down, een verstandelijke beperking, rolstoelgebruikers en personen met een autismespectrumstoornis (ASS).
Sensei Eric Bortels startte een samenwerking met Peter Quanten, Jurgen Evens en dr. Ilse Rayen, kinderarts in ontwikkelingsstoornissen en autisme specialist. Dit leidde tot de oprichting van G-Karate Limburg (www.g-karate-vlaanderen.be). In maart 2012 begon Eric te werken met zijn eigen kleine groepje kinderen met ASS in de leeftijd van 8 tot 11 jaar.
Dankzij JKS Belgium is G-Karate Limburg uitgegroeid tot G-Karate Vlaanderen, dat de belangrijkste organisatie is geworden voor I-Karate (inclusief karate) in Vlaanderen.
Sensei Eric Bortels kreeg vanuit Japan het verzoek om een wereldwijde organisatie op te richten voor de promotie van I-Karate. Samen met vrijwilligers uit de karatewereld, de medische sector en het bedrijfsleven werd de IKF (Inclusive Karate Federation) opgericht.
Het Erasmus+ Sport-project IKONS werd gelanceerd door de Universiteit van Rome en toegekend aan I-Karate Global. Dit project past Erics methodologie toe op personen met het syndroom van Down. Vijf enthousiaste pilotlanden nemen deel: België, Hongarije, Italië, Roemenië en Oostenrijk. Twee coaches per land verzorgen twee wekelijkse trainingssessies voor 12 tot 15 deelnemers. Een strikt, persoonlijk opgesteld schema schrijft 80 trainingen voor over een heel jaar. Het project beslaat drie jaar en voert wetenschappelijk onderzoek uit naar de effecten en toepasbaarheid van karate voor personen met een verstandelijke beperking
Tussen 2019 en 2021 lanceerde de Universiteit van Rome IKONS, een Erasmus+ Sport-project dat werd toegewezen aan I-Karate Global. Dit initiatief paste de methodologie van Eric Bortels toe op personen met het syndroom van Down in vijf pilotlanden: België, Hongarije, Italië, Roemenië en Oostenrijk. In elk land verzorgden twee coaches twee wekelijkse trainingssessies voor 12 tot 15 deelnemers, volgens een strikt, persoonlijk opgesteld schema van 80 sessies verspreid over één jaar. Het driejarige project omvatte wetenschappelijk onderzoek naar de effecten en toepasbaarheid van karate voor personen met een verstandelijke beperking. Er werd wetenschappelijk aangetoond dat de methode leidt tot duidelijke lichamelijke verbeteringen. https://www.ikons-project.eu
Sensei Eric Bortels schreef de eerste praktische gids over het geven van inclusief karate aan personen met eender welke beperking. Zijn hoofddoel is om mensen samen te brengen die doorgaans minder kansen krijgen om te sporten. Datzelfde jaar begon Eric Bortels wereldwijd opleidingen Inclusief Karate aan te bieden.
Sensei Eric Bortels werd geëerd met de Fair Play Award van het CIFP (International Fair Play Committee) voor zijn wereldwijde wedstrijden, die toegankelijk zijn voor iedereen, ongeacht een beperking.
In september 2024 verschijnt een tweede boek over de ICP-move-methode, gericht op de toepassing ervan binnen diverse sporten. In juli 2024 werd ik wereldkampioen bij de masters. Mijn missie in Tokio was tweeledig, aangezien ik ook de kans kreeg om G-karate (aangepast karate) voor verschillende beperkingen te introduceren. Missie geslaagd! (Zie artikel.) Daarnaast herstart Karate Vlaanderen een G-commissie in samenwerking met G-karate vzw en Eric Bortels.
In 2025 levert de UHasselt, in samenwerking met G-sport Vlaanderen, het wetenschappelijke bewijs dat Erics methodologie ondersteunt. Het onderzoek toont aan dat de methode een laagdrempelige instap biedt tot diverse sporten en de sportdeelname van personen met een beperking aanzienlijk verhoogt. Hiermee creëert Eric nieuwe kansen om meerdere sporten toegankelijk te maken voor een breder publiek. Daarnaast start Eric een samenwerking met de International Traditional Karate Federation (ITKF). Hij treedt toe tot de Inclusiecommissie, waar zijn methodologie internationaal zal worden geïmplementeerd.
Sensei Eric Bortels en de Inclusive Karate Federation ondertekenden een Memorandum van Overeenstemming met de International Traditional Karate Federation. Deze overeenkomst versterkt de samenwerking om inclusieve praktijken, methodieken en competities voor personen met een beperking verder te bevorderen.
Première in Boedapest van Blue Sunshine, een 50 minuten durende documentaire die inclusie via karate en de bijbehorende methodiek belicht.
In 2026 wordt in Boedapest de documentaire Blue Sun geproduceerd, waarin Sensei Eric Bortels zijn methodiek gedetailleerd in beeld wordt gebracht. Zijn collega en IKF-vertegenwoordiger Attila Halasz speelt een sleutelrol in dit project. Datzelfde jaar gaat Sensei Eric Bortels een samenwerking aan met de World General Karate Federation (WGKF). Hij treedt ook toe tot hun Inclusiecommissie om zijn methodiek internationaal verder uit te rollen. Daarnaast neemt Sensei Eric Bortels, in samenwerking met de Japan Karate Shotorenmei (JKS Japan), de leiding over de para-karatesectie tijdens de Wereldkampioenschappen in Brazilië.